Marzo es siempre un mes de mucho ajetreo en el Capitolio, cuando muchas familias, estudiantes y maestros visitan Austin durante sus vacaciones de primavera. Nos gusta ver a todos pero no hay, por supuesto, vacaciones de primavera para los legisladores, ya que se presentan las últimas propuestas y las agendas de comités están llenas de posible legislación.

Aquí hay cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

1. Operación 'Strong Safety'

El Departamento de Seguridad Pública (DPS) de Texas presentó recientemente su informe OSS (Operation Strong Safety). En junio 2014, la Legislatura ordenó que DPS conduzca una operación de escalada con sus aliados locales, estatales y federales en las áreas más fuertemente explotadas a lo largo de la frontera Texas/México. La operación, que incluye recursos terrestres, marinos y aéreos locales, estatales y federales de seguridad fronteriza, fue establecida para disminuir el tráfico de drogas y de humanos por carteles.

Al fin de la primer semana de la operación, se detenían 6,606 extranjeros ilegales en la frontera; para la semana 11º el número había bajado a 2,000 y ha permanecido consistentemente bajo. Se incautaron más de 180 toneladas de drogas de carteles por un total de aproximadamente $2.3 billones, que estaban destinadas a mercados minoristas en el estado y nación. El Senado de Texas ha propuesto más de $815 millones en fondos extras en la propuesta del presupuesto senatorial para continuar esta escalada por un mayor período de tiempo.

2. Plazo para presentar proyectos de ley

El viernes 13 de marzo es un día muy importante en el Capitolio porque es el plazo para presentar propuestas. Cada sesión legislativa dura 140 días y el día 60º siempre es el último para presentar proyectos de ley. En los 80 días restantes se debatirán esas medidas en comités, y las que son aprobadas se enviarán al Senado y Cámara de Representantes.

Por supuesto, muy pocas propuestas llegan exitosamente al final del proceso y se convierten en ley, y el sistema está diseñado así a propósito. Los creadores de la Constitución de Texas pensaban en una sociedad con gobierno pequeño y pocas limitaciones en los derechos de los ciudadanos por los funcionarios electos. Muchos años después, su visión sigue perdurando.

3. Puente sin impuesto de ventas para VFD

En Texas Este somos afortunados al tener a hombres y mujeres dedicados que se ofrecen como bomberos voluntarios con ninguna o poca compensación. Los Departamentos de Bomberos Voluntarios (VFD) proporcionan servicios críticos a comunidades locales y responden a casi el 90 por ciento de los incendios forestales en Texas.

Yo soy coautor de la SB 31 de la Senadora Zaffirini, que permitiría a bomberos voluntarios y organizaciones de servicios de emergencia tener 10 colectas sin impuestos de venta durante el año calendario. Muchos Departamentos de Bomberos Voluntarios (VFD) dependen de varias colectas para gran parte de sus ingresos de operación. Los fondos que se recaudan asegurarían que los VFD puedan continuar operando en áreas rurales del estado, donde el financiamiento público es limitado.

4. Crecimiento demográfico en Texas

El dicho dice que 'todo es más grande en Texas'. Esto fue probado en un informe reciente que muestra que Texas es el segundo estado más poblado del país, con más de 26 millones de habitantes. Según la Oficina Estatal Demográfica, Texas más que duplicará su población a 54.4 millones para el 2050 si la actual tendencia inmigratoria continúa. Eso es 1.74 veces el crecimiento que experimentaría el estado solo con aumento natural de la población.

Este aumento podría tener grandes implicaciones para la futura economía del estado, su calidad de vida, agua e infraestructura vial, y escuelas. El trabajo que estamos haciendo hoy en esta sesión legislativa se hace más importante al planear para el futuro de nuestro estado y asegurar tener los mejores servicios para sus ciudadanos.

5. Phil Collins

Esta semana el Senado y la Cámara de Representantes de Texas aprobaron resoluciones nombrando al reconocido músico y aficionado al Álamo: Phil Collins, como Tejano Honorífico. Esto se hizo en reconocimiento a su donación de más de 200 artefactos históricos que serán exhibidos en el Álamo. Según la resolución, Collins ha acumulado una de las mayores colecciones privadas en el mundo de artefactos del Álamo y la Revolución de Texas. La colección contiene cientos de documentos, incluyendo una carta de Stephen F. Austin, un subsidio de tierra a Sam Houston de 1835, un rifle y petaca de cuero que perteneció a David Crockett, y un cuchillo portado en batalla por Jim Bowie.

Los miembros del Senado le agradecieron recitando algunas de sus famosas letras y bromas sobre "feeling it in the air tonight" y el 'groovy kind of love' de Texas por su nuevo ciudadano honorífico.

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