Esta semana Texas finalmente tuvo un respiro en la sequía que la asola, con tormentas de agua en todo el estado. También llovió en el Capitolio, pero la verdadera tormenta estaba adentro, al trabajar los legisladores para finalizar toda legislación en pocos días, antes del fin de la sesión.

Cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

1. Gobernador Perry anuncia vetos

El viernes pasado, el Gobernador Rick Perry anunció su veto a medidas de la Sesión Legislativa 82º. Él rechazó 24 medidas, incluyendo la prohibición a usar texting al conducir y una legislación que hubiera permitido a los buses desplazarse por la banquina de carreteras. Aunque teóricamente la Legislatura puede anular un veto con un voto de dos terceras partes, esto es imposible si la Legislatura no está en sesión. Como casi toda legislación es aprobada finalmente en los últimos días de la sesión, hay muy pocas medidas que la Legislatura puede revivir si el gobernador las veta. Esto hace al veto del gobernador un instrumento muy poderoso porque puede completamente anular legislación a pesar de la aprobación de la Legislatura.

2. Legislación anti manoseo en aeropuertos agregada a sesión especial

El lunes, el Gobernador Perry amplió la convocatoria a la sesión especial para incluir legislación concerniente a los cateos de seguridad en aeropuertos. Durante la sesión regular, la Cámara de Representantes aprobó una medida prohibiendo los cateos intrusivos de agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). La medida se paró a último minuto en el Senado y no se aprobó antes del plazo legislativo. Yo voté por esta legislación en comité y planeo votar por ella nuevamente en la sesión especial.

3. Senado aprueba comité de redistribución

El Senado aprobó una medida que establecería un comité bipartito para determinar límites de distritos del Congreso cada 10 años. El comité consistiría de cuatro republicanos y cuatro demócratas elegidos por las dos cámaras. Un noveno miembro sin derecho a voto sería elegido por una mayoría de los miembros de la comisión, para servir como presidente. Yo voté contra esta medida porque creo que es el deber constitucional de la Legislatura diseñar los límites del Congreso y aprobarlos. Aunque la legislación se aprobó en el Senado, podría no tener tiempo de pasar por la cámara baja antes del fin de la sesión.

4. Debate sobre Asociación de Seguros por Vendavales en Texas

Los legisladores podrían enfrentar otra sesión especial si no se resuelven temas relativos a la Asociación de Seguros por Vendavales en Texas (TWIA). La asociación cuasi gubernamental fue creada en 1970 para ofrecer seguros a residentes de la costa, después que muchas aseguradoras abandonaran el mercado después del huracán Celia. El tema es cuánto dinero pueden reclamar los clientes en juicios cuando se les niega el pago de daños, y si el estado necesita tener esta asociación. Si no se obtiene un acuerdo, el Gobernador Perry ha indicado que convocará otra sesión especial para resolver el tema antes de la próxima temporada de huracanes. Una medida fue aprobada en ambas cámaras, pero las diferencias entre las dos versiones deben ser resueltas antes del fin de la sesión especial el 29 de junio.

5. Amazon quiere negociar con el estado

La minorista virtual Amazon trató esta semana de negociar un acuerdo con funcionarios de Texas, buscando una rebaja en los impuestos de venta a cambio de generar empleos para el estado. La compañía prometió invertir más de $300 millones y crear por lo menos 5,000 empleos en Texas durante los próximos tres años, si los legisladores aprueban una medida que exima a Amazon de impuestos de venta en Texas por los próximos cuatro años y medio.

En febrero, Amazon anunció que cerraría su centro de distribución en Texas, después que la Contralora de Texas Susan Combs tratara de cobrarle más de $200 millones en impuestos de venta. Aunque compañías de Internet sin presencia física en Texas no tienen que cobrar impuestos de venta, la Contralora Combs dijo que el centro de distribución de la compañía hacen ventas a residentes de Texas sujetos a impuestos de venta.

Para poder negociar, un cambio de último minuto tendría que agregarse a la medida SB 1, y la Legislatura podría no querer hacer un cambio tan dramático en las últimas horas de la sesión especial.

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