La Legislatura de Texas es un cuerpo legislativo de dos cámaras que puede parecer un circo de tres pistas. En los últimos días de la sesión hay tanto movimiento en ambas cámaras que se hace difícil seguir el ritmo. Mantener vivas las medidas se siente como un acto de hacer girar el plato, todos están distraídos con el gorila gigante en la sala, y nunca faltan medidas insólitas en espera. Tan caótico como puede parecer el proceso, en su mayoría es el producto final después de una pensada consideración y revisión durante los 140 días de la sesión.

Cinco cosas que ocurrieron esta semana en su Capitolio de Texas:

1. Continúa el debate sobre el financiamiento a la educación

La duda de cómo financiar la educación en Texas sigue en debate. Al acercarse el plazo para la aprobación del presupuesto estatal, se hace cada vez más posible que la Legislatura se tenga que reunir en una sesión especial este verano. A mí me gustaría tener el presupuesto listo para el fin de la sesión, con el fin de que los distritos escolares puedan planear adecuadamente el próximo año académico. Sin embargo, estoy decidido a seguir trabajando en este tema para asegurar que las escuelas reciban los fondos necesarios para educar al futuro de Texas. Además, trabajaré para asegurar que las escuelas que ya reciben pocos fondos no tengan que sufrir aún una mayor carga que sus contrapartidas bien financiadas.

2. Reforma a expropiaciones firmada en ley

El lunes, el Gobernador Rick Perry firmó en ley la SB 18, para seguir reformando el uso de expropiaciones en Texas. La medida, de que soy orgulloso coautor, hace reformas significativas al uso de expropiaciones. Requiere que entidades de gobierno hagan una oferta en buena fe y por escrito que por lo menos respete el valor de tasación de la propiedad, y que hagan de la decisión de expropiar un voto público y registrado. También permite a propietarios volver a comprar sus tierras al precio original si el gobierno no usa la propiedad para lo que intentaba en un período de 10 años. Aunque falta mucho trabajo todavía para reformar el uso de expropiaciones, la SB 18 es un buen primer paso.

3. Reformas a compañías de agua

La Cámara de Representantes aprobó mi medida SB 573, la que ofrece una manera para que los propietarios hallen un nuevo proveedor de agua y aguas residuales si la actual compañía no le brinda el servicio. Después que fui electo, empecé a enterarme de problemas en el servicio de agua de algunas compañías que tienen certificados de conveniencia y necesidad (CCN). Estos son básicamente monopolios garantizados por el estado que se emiten para que proveedores distribuyan agua en áreas poco servidas. La mayoría de estos proveedores de agua hacen un buen trabajo y sirven a las comunidades en el área. Sin embargo, la persona que no es servida en agua y aguas residuales no tiene ningún recurso para defenderse. De hecho, algunos propietarios han sido rehenes de estas compañías y han tenido que pagar grandes sumas de dinero para salirse del CNN. La SB 573 da a propietarios un método agilizado de romper contrato con compañías de agua que se niegan a proveer servicio, y hacer contrato con otra compañía.

4. Prohibición del texting al conducir aprobada en Senado

El Senado aprobó prohibir el uso de texting, email y mensajes instantáneos al conducir, una decisión a la que me opuse. Aunque yo creo que usar el texting al conducir es una conducta peligrosa, me preocupa la intrusión del gobierno en nuestra vida personal. Los conductores tienen muchas distracciones: buscar una estación de radio, comer, conversar, ponerse maquillaje. Nuestros policías tienen muchos crímenes que resolver, y una prohibición al texting podría distraerlos. En vez de aprobar la ley, yo le pediría a todos poner atención en las calles y no manejar distraído. La medida debe volver a la cámara baja para aprobar los cambios en el Senado.

5. Casa de Animales en el Senado

Continuando con el tema del circo, hubo muchas medidas sobre animales en los últimos días. Hubo medidas sobre iguanas, perritos, pollos y vacas. A veces la cámara del Senado sonaba como la granja de Old McDonald. Aunque las medidas sobre animales suelen producir un colorido debate en la cámara, reflejan los fuertes nexos de nuestro estado con el agro y los recursos naturales.

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