Aunque gran parte de Texas estuvo congelada esta semana, en el Capitolio se continuó progresando. Comités senatoriales celebraron audiencias, se presentó más legislación, y los pasillos del Capitolio se llenaron de visitantes de una gran variedad de organizaciones. La mayoría de los miembros están ocupados examinando legislación y creando una coalición de apoyo a medidas específicas.

Algunas de las cosas que sucedieron esta semana en el Capitolio estatal:

1. Anuncio de comités senatoriales

A fines de la semana pasada, el Vicegobernador David Dewhurst anunció sus nombramientos a comités senatoriales para la presente sesión. Tengo el honor de que Dewhurst me mantuviera en los mismos comités, para poder continuar el trabajo ya iniciado. Estoy especialmente entusiasmado por servir en el Comité de Recursos Naturales, adonde me incorporé el verano pasado. Los temas tratados por este comité, incluyendo los derechos de agua, son particularmente importantes para el bienestar y vitalidad económica del Distrito Senatorial 3.

Además, continuaré sirviendo en los comités de Transportación y Seguridad Patria, Nominaciones, Sunset, y Salud y Servicios Sociales. También sigo siendo vicepresidente del Comité de Relaciones Intergubernamentales, que afecta los gobiernos locales y condales. Los comités de la cámara baja no han sido asignados todavía pero posiblemente ocurra la semana que viene.

2- Protección a consumidores de agua

Esta semana terminé de diseñar cinco medidas para proteger a residentes de las crecientes facturas de agua, específicamente de compañías de servicios de propiedad de inversionistas. Desde que me incorporé al Senado en 2007, supe que muchas comunidades en el Distrito Senatorial 3 son forzadas a pagar grandes aumentos de precio o aguantar un pobre servicio de parte de compañías de inversores. Estas compañías, si no son adecuadamente reguladas, pueden convertirse en monopolios apoyados por el estado, con poder de abusar de sus clientes. Estas cinco medidas establecerían una serie de protecciones para propietarios de tierras, y darían a reguladores estatales más instrumentos para prevenir aumentos de precio innecesarios.

2. Más flexibilidad para administradores de la educación

Hubo un gran enfoque en la educación esta semana en el Capitolio. El Comité Senatorial de Educación celebró su primera audiencia, que se enfocó en maneras de dar a distritos escolares mayor flexibilidad de cara a grandes recortes en el presupuesto. Muchas de las ideas expresadas reflejaron lo que escuchamos de directores de distrito con los que me reuní antes de la sesión. Aunque algunos recortes en el financiamiento a la educación parecen inevitables, lo menos que podemos hacer los legisladores es dar a administradores de la educación la flexibilidad de aprovechar al máximo cada dólar.

3. Negar pagos de jubilación a funcionarios electos condenados por crimen

Actualmente, un funcionario electo condenado por crimen mientras ejerce su cargo sigue siendo elegible a cobrar la jubilación pagada por el estado. Soy coautor de la medida SB 371, que negaría los pagos anuales a todo funcionario electo condenado por soborno, malversación de fondos, extorsión, robo de fondos públicos, conspiración o perjurio asociado a su función pública. Aunque es triste tener que tratar este tema en primer lugar, está claro para mí que los funcionarios electos que deshonran su servicio no deberían continuar beneficiándose del plan jubilatorio estatal.

4. Trabajando con miembros de la Cámara de Representantes

El Distrito Senatorial 3 coincide parcialmente con 10 distritos de la cámara baja. Esto significa que tengo el privilegio de trabajar especialmente de cerca con 10 diputados estatales que comparten algunas de las mismas prioridades e inquietudes que tengo. Esta semana tuve la oportunidad de reunirme con la mayoría de ellos y discutir temas que afectan a nuestros votantes. Como pueden imaginar, trabajar con la cámara baja es sumamente importante porque ninguna medida puede aprobarse por solo una cámara. Solo trabajando juntos podremos abogar efectivamente por la gente que representamos.

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