DE DIFUSIÓN INMEDIATA
Febrero 26, 2009
(512) 463-0103
AUSTIN – El Senador Estatal Robert Nichols (R-Jacksonville) y el Diputado Jim McReynolds (D-Lufkin) presentaron medidas acompañantes para reformar programas de trabajo en prisiones de Texas. Nichols y McReynolds comenzaron a investigar el problema cuando trabajadores del este de Texas perdieron su empleo por el trabajo hecho en prisiones (SB 1169 y HB 1914).
“El Diputado McReynods y yo trabajamos casi dos años para eliminar la amenaza que representa este programa al empleo de trabajadores tejanos”, dijo Nichols. “Yo creo que esta medida finalmente resolverá el asunto”.
McReynolds se hizo eco de los sentimientos de Nichols.
“El Senador Nichols y yo coincidimos totalmente en que el trabajo en prisiones no debería competir con los empleos de tejanos libres”, dijo McReynolds. “Esta legislación, que yo promoveré en la Cámara de Representantes y el Senador Nichols en el Senado de Texas, aseguraría que los ciudadanos que respetan la ley no tengan que competir nunca con el trabajo hecho por prisioneros de Texas”.
El Programa de Extra Certificación de Industrias en Prisiones (PIE) de Texas permite a la industria privada asociarse con prisiones y emplear a prisioneros. Aunque las compañías privadas supuestamente pagan los salarios imperantes, se benefician con el uso de instalaciones baratas, una menor carga impositiva y el no pagar beneficios a empleados. Hay actualmente cinco programas PIE activos en el estado.
Una compañía, Direct Trailer, pagó solo $1 al año para alquilar 70,000 pies cuadrados de espacio de trabajo en la prisión. Direct Trailer hasta publicitó que podía vender sus productos por menos por la especial relación que tiene con el estado al utilizar el trabajo de prisioneros.
Direct Trailer empleó a presidiarios de la Unidad Michael en la Colonia Tennessee para ensamblar trailers para camiones de 18 ruedas. Lufkin Industries Inc., ubicada a 85 millas de la Colonia Tennessee, no podía competir con Direct Trailer, que vendía sus productos por miles de dólares menos. En enero pasado, Lufkin Industries cerró su división manufacturadora de trailers, resultando en la pérdida de 150 empleos.
La SB 1169 y HB 1914 ayudarían a parar la pérdida de empleos y la competición injusta al:
- eliminar acuerdos preferenciales y requerir que empresas que usan el trabajo de prisioneros paguen el valor justo del mercado para usar las instalaciones;
- transferir la supervisión del programa de la Autoridad de Supervisión a Industrias en Prisiones al Departamento de Justicia en lo Criminal de Texas (TDCJ);
- prevenir que TDCJ apruebe contratos resultantes en pérdida de empleos en otro lado de Texas;
- permitir a empleadores someter una declaración jurada de que su negocio sufriría y se podrían perder empleos si se aprueba un contrato específico de industria en prisiones;
- requerir que la descripción de empleos y productos sea específica para que los empleadores puedan reconocer el contrato de una industria en prisiones que amenazaría injustamente sus empresas;
- crear notificación para empresas del área y exponer información sobre los programas en Internet;
- notificar a senador y representante estatal en cuyo distrito se ubicaría el proyecto.
“Los negocios de Texas que emplean a tejanos trabajadores y cumplidores de la ley ya enfrentan muchos desafíos en esta economía”, dijo Nichols. “El último problema que deberían enfrentar es un competidor usando el trabajo en prisiones”.
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