Si bien el verano en la costa de Texas significa arena, sol y buenos momentos, quienes la habitan desde hace tiempo saben que también implica la posibilidad de que ocurran huracanes y tormentas tropicales.

La temporada de huracanes comenzó oficialmente el 1 de junio, y los meteorólogos anticipan un inicio temprano y activo. Las proyecciones preliminares indicaban un 80% de probabilidades de que Texas sufriera una tormenta fuerte esta temporada, aunque algunos expertos señalan que las condiciones actuales apuntan a un riesgo aún mayor.

En apenas un mes, Texas ha sentido los efectos de dos tormentas con nombre, una de ellas el huracán Beryl, el más rápido de su tipo en adquirir la categoría 5 al formarse. Si bien Beryl alcanzó el territorio como un huracán de categoría 1, también demostró lo destructivas que pueden ser estas tormentas.

El huracán Beryl fue un recordatorio marcado de que el momento de prepararse es ahora. Una vez que la tormenta avanza en su camino podría ser demasiado tarde. La preparación de antemano es clave para evitar daños a la propiedad, reducir reclamos costosos al seguro e incluso salvar vidas.

Siempre debe contar con un plan para mantenerse, usted y su familia, a salvo. Algunas cosas que puede hacer son escribir un plan de emergencia de la familia, designar un lugar adonde evacuar y preparar un equipo de emergencias que incluya medicamentos, comida, comida para mascotas y otros productos esenciales. Además, asegúrese de que los documentos importantes, como la información del seguro o el inventario de su casa, están en un lugar seguro y accesible.

Tome medidas para evitar o minimizar los daños a la propiedad cuando ―y no “si”― azota el huracán. Además de tapiar las ventanas, hay muchas otras medidas que puede tomar antes de una tormenta. Corte las ramas y los árboles que podrían caer en su propiedad, cierre las aberturas externas para evitar que entre el agua e invierta en persianas a prueba de huracanes, que son una forma fácil de protegerse contra las partículas que vuelan. "Consolidar" su hogar es una forma de protegerse a usted y a su hogar, y reducir sus pérdidas, lo cual ayuda a mantener bajas las tasas de los seguros a largo plazo.

Incluso cuando tomamos medidas preliminares para minimizar los daños a la propiedad, tenemos que prepararnos para los daños. Es una buena práctica revisar la póliza del seguro cada año para entender qué y cuánto está cubierto. ¿La póliza cubre el valor total del hogar? ¿Y lo que este contiene? ¿La póliza cubre daños por vendavales? ¿Y las consecuencias de una inundación?

Antes de que se forme una tormenta, tiene la oportunidad de comparar distintas pólizas y elegir la que se adapte a sus necesidades. Una vez que una tormenta con nombre ingresa en el golfo de México, la mayoría de las empresas de seguros, incluida la Asociación de Texas de Seguros contra Tormentas, pausan las pólizas nuevas y prohíben cambios a las vigentes. Como con todos los otros métodos de preparación, el momento de hacer estos ajustes es ahora.

Así como las personas en las comunidades tienen que estar listas para una tormenta, los miembros de la legislatura tienen que estar listos para brindarles ayuda. Hoy, las empresas de seguros particulares están a cargo de casi la mitad de las pólizas para tormentas en la costa. El resto lo cubre la Asociación de Texas de Seguros contra Tormentas, la aseguradora del estado de último recurso en 14 condados costeros. Como el Distrito del Senado 27 abarca 6 de estos 14 condados, una de mis prioridades principales es fortalecer la Asociación y las leyes relativas a los seguros, por el bien de mi comunidad costera.

Por fortuna, la Asociación cuenta con toda la financiación necesaria para cumplir las obligaciones legales que mantiene con los residentes en esta temporada de huracanes, incluidos los pagos por reclamos al seguro. En el último año y medio, he trabajado de forma continua con la Asociación y otras partes interesadas para garantizar que estos fondos se manejen debidamente, de tal manera que los asegurados que sufrieron pérdidas cuenten con ellos. Seguiré trabajando en esto mientras la temporada sigue su curso.

La estructura de financiación y las operaciones de la Asociación tienen que estar basadas en prácticas sostenibles y seguras que sean receptivas a las necesidades de los residentes de la costa. Mi equipo y yo estamos trabajando activamente en legislación que garantice que la Asociación tenga la financiación necesaria para este propósito, y estamos listos para encabezar esta labor legislativa a largo plazo cuando la legislatura vuelva a reunirse en enero.

Espero con interés seguir trabajando con todos los legisladores ―de zonas costeras e internas― para concientizar sobre el efecto que tiene la Asociación en todo el estado. Dado que la región costera es una de las impulsoras económicas más importantes, la prosperidad en la costa favorece la prosperidad de todo el estado. Mantener una Asociación fuerte es mantener una costa fuerte y, al hacerlo, un estado de Texas fuerte.

Esta temporada de huracanes, mientras seguimos haciendo los preparativos necesarios para proteger nuestros hogares, sepa que estoy haciendo los preparativos necesarios para proteger nuestra costa. En los meses que siguen, le recomiendo que se mantenga al tanto de las deliberaciones de la Asociación que podrían afectar, a futuro, sus preparativos ante la tormenta y la recuperación tras su paso. Le invito a contactarse con mi oficina si tiene preguntas o inquietudes sobre este tema, y también le pido que nos envíe sus comentarios u observaciones.

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