AUSTIN – Un informe financiado por el estado sobre el grado de oportunidades en la contratación de negocios de minorías es, siendo generosos, desalentador, dijo el Senador Estatal Royce West (D-Dallas). El Estudio 2007 de Disparidades en Texas, conducido por la firma Mason Tillman Associates Ltd., reveló que el programa estatal Negocios Históricamente Usados Insuficientemente (HUB por sus siglas en inglés) no cumplió las metas de la Legislatura en cuanto al uso de negocios de minorías y mujeres en los contratos del estado. Los hallazgos incluyen que la mayoría de los propietarios de negocios de minorías reportaron problemas con el programa estatal, como dificultades en el proceso de licitación, impedimentos financieros y temas de certificación, y que todos ellos dificultan la competencia con grandes compañías.

“Este informe confirma lo que vengo sospechando por mucho tiempo: que algunas agencias no están haciendo el esfuerzo de cumplir con las expectativas de asignación a HUBs”, dijo el Senador West. “Desde mi banca en Finanzas del Senado, año tras año he visto que los niveles de participación no mejoran y, en algunos casos, han empeorado. Así que, aunque estos resultados son desalentadores, no son sorprendentes”.

El informe también indica que muchos propietarios de negocios HUB sienten que los que toman las decisiones en las agencias del estado creen que los negocios de minorías son inferiores a los negocios de la mayoría blanca. Además, las mujeres propietarias de negocios sienten que hay un techo de cristal para los negocios conducidos por mujeres que tratan de obtener contratos con el estado.

“Los directores de estas agencias tienen que ser concientes de la cambiante dinámica en Texas”, dijo el Senador West. “Los dólares de contribuyentes financian las agencias estatales, y alrededor de la mitad de los contribuyentes en Texas pertenecen a minorías étnicas o raciales, así que todo aspecto de la manera en que se conducen los negocios en las agencias son tema de interés público”.

“Texas gasta billones de dólares al año en materiales y servicios”, dijo el Senador West. “Las agencias dan la excusa de que no encuentran vendedores o proveedores HUB calificados. Aunque esto puede ser verdad en algunos casos, yo cuestiono la importancia que los directores de estas agencias ponen en la participación de los HUBs. La contratación con agencias estatales representa una tremenda oportunidad para ayudar al crecimiento de los negocios HUB, lo que a la vez proveerá más empleos, donde los asalariados contribuyen a la economía estatal”.

Un estudio difundido el mes pasado dice que muchos negocios de minorías tienen la capacidad necesaria para cumplir la mayoría de los contratos estatales, muchos de los cuales suman menos de $500,000. Dificultad en obtener información de licitaciones, tiempo insuficiente para presentarse, negación de contratos y falta de familiaridad con los que toman las decisiones han sido identificados como barreras para la participación de HUBs.

Durante la Sesión Legislativa 76º de 1999, el Senador West y la Diputada Dawna Dukes crearon texto en la SB 178 para alentar a agencias estatales a dar oportunidades de contratación y adquisición a vendedores HUBs. La legislación trata de aumentar el número de oportunidades disponibles a compañías de propiedad de minorías éticas y raciales y mujeres, que, históricamente, han experimentado un bajo nivel de participación en los contratos del estado.

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