AUSTIN – Siguiendo su costumbre, la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) fue la primera en la fila para introducir legislación anticipadamente, el lunes 9 de noviembre, para la Sesión Legislativa 87º que se reunirá a partir del 12 de enero.

A pesar de que ella y su personal trabajan remotamente desde marzo debido a la pandemia, la Senadora Zaffirini introdujo 34 proyectos de ley, dos más de los que introdujo anticipadamente en la pasada sesión. La legislación refleja sus constantes prioridades educativas, especialmente la educación temprana y la superior, salud y servicios sociales, y reforma judicial.

"Debido a la pandemia mi personal y yo estamos trabajando más que nunca", dijo la senadora. "COVID-19 ha exacerbado las desigualdades que deben ser rectificadas. Presenté anticipadamente esta legislación porque entiendo la urgencia con la que debemos tratar estos temas".

La mayor prioridad de la Senadora Zaffirini es responder a los efectos económicos y médicos de COVID-19. Su propuesta SB 32, por ejemplo, proveería hasta $5,000 para pagar préstamos estudiantiles a trabajadores esenciales por su ejemplar servicio. "Nuestros trabajadores esenciales han sido héroes durante la pandemia, y tenemos una gran deuda con ellos", dijo. "La SB 32 es lo mínimo que podemos hacer para reconocer sus esfuerzos y sacrificio".

En base al éxito de cambios temporales en regulación debido a COVID-19, la senadora también introdujo la SB 40, que autorizaría que profesionales de salud regulados por el Departamento de Licencias y Regulación, incluyendo patólogos del lenguaje y terapeutas de dislexia, puedan trabajar vía telemedicina. Habrá más legislación relativa a la pandemia.

La Senadora Zaffirini ha abogado por una atención médica más accesible y económica durante toda su carrera, y cree que hoy es aún más urgente. De esta manera, ella presentó la SJR 11, que extendería los servicios Medicaid a personas con hasta el 138 por ciento del nivel federal de pobreza; y la SB 39, que evitaría que los niños pierdan la cobertura de Medicaid debido a problemas de papeleo. Además, su SB 50 aumentaría las oportunidades laborales para personas con discapacidad inscriptas en Medicaid.

El sólido apoyo de la senadora a una educación superior asequible es evidente con la presentación de las SBs 33 y 34, que directamente harían gratuita la matrícula de educación universitaria y de institutos superiores respectivamente, para ciertos tejanos. "Obtener un título universitario nunca ha sido más importante, pero tampoco nunca ha sido tan caro", agregó la Senadora Zaffirini. "Yo creo que la educación superior es un derecho, no un privilegio, y las SBs 33 y 34 reflejan esa creencia".

En un tema relativo, la SB 35 restituiría el Programa de Préstamos Estudiantiles B-on-Time, que ofrecía préstamos sin interés que se perdonaban a estudiantes que se graduaban puntualmente y con un promedio de 3.0 ó más. La SB 36 aclararía la medida anti novatadas que logró aprobar en la pasada sesión, promoviendo su denuncia; y la SB 54 ordenaría a la Junta Coordinadora de Educación Superior que conduzca un estudio de las mejores prácticas probadas para servir a estudiantes en el espectro de autismo.

También campeona de la educación temprana, Zaffirini introdujo la SB 37, que establecería el pre-jardín general al extender la actual elegibilidad a los de tres años de edad.

La SB 51 ordenaría que las aseguradoras médicas cubran los graves problemas emocionales de los niños bajo las existentes leyes de paridad en salud mental, y la SB 52 requeriría que jueces revisaran las actividades de regularidad dada a jóvenes bajo tutela estatal.

La senadora también propuso reformas judiciales y de justicia en lo criminal mediante la SB 48, relativa a la supervisión comunitaria de personas acusadas de maltrato a animales; la SB 49 mejoraría el acceso a registros de salud mental en personas encarceladas; y la SB 56 permitiría que ex y actuales fiscales federales y defensores públicos no tengan su información personal en registros públicos.

La Senadora Zaffirini también introdujo las siguientes propuestas:

• SJR 12 permitiría que los jóvenes de 17 años que tendrán cumplidos los 18 en elecciones generales puedan votar en la correspondiente elección primaria;
• SJR 13 aboliría el cambio de horario en verano;
• SB 43 protegería a consumidores contra prácticas usureras de préstamos wrap lending;
• SB 45 protegería a trabajadores en negocios con menos de 15 empleados contra el acoso sexual;
• SB 53 prohibiría a profesionales médicos hacer exámenes pélvicos sin consentimiento informado;
• SB 57 extendería el período en que un empleado puede presentar denuncia por sueldos impagos ante la Comisión Laboral de Texas;
• SB 58 mejoraría la capacidad de gobiernos locales para adquirir servicios de informática en nube;
• SB 59 permitiría a la Contraloría de Cuentas Públicas publicitar su programa estatal de adquisiciones;
• SB 60 eximiría de impuestos de venta a equipos de seguridad en armas;
• SB 61 permitiría a grupos de trabajo interagenciales estudiar mandatos no financiados de gobiernos del estado a locales; y
• SB 62 permitiría a la Comisión de Ética de Texas conducir seminarios para candidatos sobre leyes de financiamiento de campañas.

"Estoy encantada de impulsar una agenda ambiciosa y proporcional al enorme potencial de Texas", dijo la senadora. "Espero colaborar con mis colegas de ambos partidos para tratar temas apremiantes y construir una Texas más segura, próspera y equitativa".

La SENADORA JUDITH ZAFFIRINI, segundo miembro en jerarquía, y mujer y miembro hispano de más alto rango en el Senado de Texas, ha logrado más proyectos de ley que ningún otro legislador en la historia de Texas.

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