AUSTIN - Sesenta nuevas leyes --incluyendo 29 proyectos de ley senatoriales de autoría de la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) y 31 procedentes de la Cámara de Representantes que ella promovió durante la sesión legislativa 2017--entrarán en vigor el viernes 1º de septiembre.

Enviar textos al conducir vehículos, por ejemplo, estará prohibido en todo el estado de Texas gracias a la HB 62 --el Acta en Memoria de Alex Brown--del Diputado Tom Craddick (R-Midland) y la Senadora Zaffirini.

La nueva ley convierte en delito el uso de texto al conducir, castigado con multa de por lo menos $25 pero no más de $99 por la primera infracción, y de $100 a $200 en las subsiguientes. La ley incluye excepciones por emergencias, permite el uso del celular como GPS, y para escuchar música o hacer llamadas (a menos que una orden local prohíba totalmente el uso de celulares al conducir).

Aunque ésta es una de sus leyes más prominentes, casi el 10 por ciento de toda nueva ley en Texas que entra en vigor esta semana fue creada o promovida por la Senadora Zaffirini. Ella logró aprobar 109 propuestas durante la sesión legislativa 2017, superando su propio récord por segunda sesión consecutiva y aprobando más proyectos de ley que todo otro legislador. Desde 1987 ella ha promovido y aprobado 1,024 medidas y 53 resoluciones importantes --más que todo otro legislador en la historia de Texas.

"Gracias a nuestra productiva colaboración durante la sesión legislativa regular, nuevas leyes efectivas esta semana promueven la privacidad y transparencia en el gobierno, amplían el acceso a críticos servicios de atención médica, incrementan el acceso a la justicia, eliminan exageradas o innecesarias regulaciones y mejoran la seguridad pública", dijo la Senadora Zaffirini. "Cuenten conmigo para dar seguimiento a su implementación y para crear legislación adicional necesaria para la sesión que comienza en enero de 2019".

Otras nuevas leyes que entran en vigor esta semana incluyen varias de la Senadora Zaffirini que protegen a los tejanos bajo tutela, incluyendo la regulación de programas de tutela (SB 36); aumentan protecciones contra el fraude y abuso (SB 39); y requieren lazos de autenticación para proteger a personas vulnerables de la negligencia judicial (SB 40).

También entra en efecto esta semana su SB 42 --el Acta 2017 de Seguridad Judicial y de Cortes Jueza Julie Kocurek--que refuerza la seguridad para todo el que actúa en el sistema de justicia en Texas, incluyendo jueces, personal de juzgados, abogados, jurados, agentes de policía y ciudadanos. Crea la posición de director de seguridad y preparación de emergencia en la Oficina de Administración de Juzgados (OCA), establece comités locales de seguridad en juzgados, y ordena entrenamiento de seguridad a jueces y otro personal de juzgados. Aún más, protege a jueces quitando su información personal de documentos públicos, y permite que el Departamento de Seguridad Pública brinde seguridad personal a jueces amenazados o atacados.

Una nueva ley contra la prisión de deudores (SB 1913) de la Senadora Zaffirini intenta reducir el número de tejanos de bajos recursos que van a prisión por su incapacidad de pagar multas de tráfico y otras ofensas leves. Específicamente, la ley aumenta la disponibilida de opciones de servicio comunitario o trabajo que pueden hacer los culpables en vez de pagar multas y otros cargos.

Aún más, la legislación de paridad en salud mental (HB 10) del Diputado Four Price (R-Amarillo) y la Senadora Zaffirini asegurará que los tratamientos para condiciones de salud mental y drogadicción estén cubiertos por planes de seguros médicos igual que los tratamientos por condiciones físicas. En algo relativo, la SB 1326 de la senadora ayudará a asegurar que personas con problemas mentales que interactúan con el sistema de justicia en lo criminal reciban un puntual acceso a tratamientos de salud mental en lugar adecuado.

Otra nueva ley de la senadora, la SB 402, ordena que proveedores de transporte público informen a más personas con discapacidad de la disponibilidad de servicios paratránsito, que puede ayudar a facilitar la vida independiente.

Para incrementar la transparencia y gobierno abierto, la senadora creó y logró aprobar la SB 988, que aclara que un juez condal podría participar en una corte administrativa mediante videoconferencia si no puede estar presente físicamente. Además, la HB 630 de la Diputada Donna Howard (D-Austin) y la Senadora Zaffirini ordena que agencias estatales de salud y servicios sociales transmitan en vivo sus reuniones públicas por internet y archiven los videos también.

Proteger la privacidad es primordial en la SB 840 de la Senadora Zaffirini, que elimina una disparidad en la ley que permitía el uso de drones para vigilancia por ciudadanos dentro de las 25 millas de la frontera EE.UU/México, pero en ninguna otra parte de Texas.

Nuevas leyes para responsabilidad gubernamental creadas por la senadora (SB 255 y SB 262) ayudarán a asegurar una mejor supervisión de contratos estatales que usan dólares de contribuyentes, y su SB 1871 impone serias consecuencias a negocios criminales que roban gas y petróleo.

Eliminar regulaciones innecesarias que no protegen al público es el enfoque de la SB 1502 de la Senadora Zaffirini. La medida elimina el entretejido de cejas de la lista de actividades que requieren licencia de peluquero; y la SB 1503, que también elimina el lavado de cabeza.

"Al implementarse éstas y otras leyes, agradezco la opinión constructiva e ideas para nueva legislación de parte de los residentes del Distrito Senatorial 21", dijo la Senadora Zaffirini. "Algunas de mis mejores propuestas fueron sugeridas por los constituyentes".

La Senadora Zaffirini es vicepresidenta del Comité Senatorial de Recursos Naturales y Desarrollo Económico, y miembro de los comités de Administración, Asuntos Estatales, y Negocios y Comercio. Ella sirve también como presidenta senatorial de la Bancada Legislativa del Eagle Ford Shale, y en el Consejo Judicial de Texas y la Comisión Acceso a la Justicia en Texas.

Su legendaria ética laboral se refleja en su asistencia perfecta (100%) en el Senado de Texas desde 1987, excepto por romper quórum voluntariamente para prevenir una injusta redistribución de distritos electorales que la Corte Suprema de EE.UU (2006) determinó violaba el Acta de Derecho al Voto y eliminaba el poder de votantes en el Distrito Senatorial 21. Continuando su larga carrera con récord de votos (100%), ella emitió su voto consecutivo 60,000º en 2017.

SESENTA NUEVAS LEYES que entran en vigor el 1º de septiembre fueron creadas o promovidas por la Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo). Éstas incluyen la prohibición estatal del uso de textos al conducir, y medidas para promover la privacidad y la transparencia gubernamental, ampliar el acceso a servicios críticos de atención médica, reforzar el acceso a la justicia, eliminar regulaciones cargosas e innecesarias, y mejorar la seguridad pública.

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