AUSTIN - La Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) recibió el viernes (Nov. 20) el Premio J.C. Montgomery a la Seguridad Infantil de manos de la Oficina para la Prevención de Discapacidades de Desarrollo en Texas (TOPDD), por sus décadas de liderazgo en áreas de seguridad infantil, justicia juvenil, salud mental infantil, salud infantil y servicios a niños con discapacidad.

La distinción, que lleva el nombre de J.C. Montgomery (ex presidente del Comité Ejecutivo de TOPDD y líder del Hospital Scottish Rite), reconoce a líderes de Texas que personifican una amplia variedad de métodos innovadores para la seguridad infantil.

"Estoy agradecida con TOPDD por este importante honor", dijo la Senadora Zaffirini, miembro del Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales. "Más aún, lo comparto con todo aquel al que le importan los cuidados para prevenir la discapacidad de desarrollo y proteger a los niños de Texas de heridas y daños".

Ella recibió el premio no solo por su dedicación a la prevención de discapacidades de desarrollo, sino por abogar durante toda su vida por los menores, especialmente los niños con discapacidad. Sus esfuerzos han salvado la vida de incontables niños en Texas y mejorado la calidad de vida de aún más de ellos.

TOPDD señaló que el liderazgo de la Senadora Zaffirini ha incrementado la difusión del problema de desórdenes del espectro de alcoholismo fetal, y de estrategias de seguridad y prevención infantil, y su legislación sobre asientos de seguridad para menores mejoró la seguridad vial y redujo el riesgo de fatalidades infantiles en accidentes de tránsito.

La medida Shots Across Texas (SB 266-1993) de la Senadora Zaffirini fijó una meta de proveer acceso a vacunas apropiadas para la edad a todo niño en Texas, y su HB 3054-1997 creó el registro de inmunizaciones de Texas (ImmTrac), que ayudó a asegurar que los niños reciban inmunización salva-vidas de manera puntual. Su SB 1485-1995 creó el Equipo de Revisión de Fatalidades Infantiles, que hizo más seguros a los niños al reportar muertes evitables y reducir su ocurrencia. Otra legislación de la que es autora y logró aprobar apoya servicios y protecciones para menores fugitivos, perdidos y otros en riesgo (SB 1698-1989; SB 223-1987).

Como miembro del Comité Senatorial de Finanzas ella abogó por reducir las listas de espera para servicios médicos y sociales, y aseguró financiamiento para programas de prevención; el programa opcional de Medicaid para niños con sustanciales necesidades médicas; y el registro de defectos de nacimiento, que ayuda a identificar áreas de investigación y enlaza a familias con los servicios que necesitan.

Campeona de toda una vida en la seguridad infantil y la prevención de discapacidades de desarrollo, la Senadora Zaffirini es autora y logró aprobar la legislación creadora de TOPDD en 1989, y sirvió como miembro de su junta ejecutiva hasta 1995.

Ella también aprobó medidas estableciendo requisitos de entrenamiento para miembros del comité, estándares de conducta y términos de seis años escalonados. Este año extendió la vida de TOPDD al enmendar legislación que la hubiera cancelado.

Otros líderes en seguridad infantil que recibieron el Premio J.C. Montgomery 2015:

• Diputada Sarah Davis (R-Houston), distinguida por su liderazgo en mejorar servicios de embarazos saludables y salud mental para niños.
• George Block, fundador de San Antonio Sports y creador de Viva Swim for Life, que ha demostrado un largo compromiso por la seguridad en el agua y garantizar que todo niño tenga oportunidad de aprender a nadar.
• Alisa De Luna, directora ejecutiva de CASA en el Condado Williamson, defensora y fuente respetada de legisladores dedicados a mejorar la vida de los niños en tutela estatal.
• Sarah Duzinski, científica investigadora del Centro Médico Dell Children's de Texas Central en Austin, y líder estatal en la promoción de iniciativas de prevención basadas en evidencias, incluyendo el altamente respetado programa Período de Llanto Morado.
• Dolores G. Zárate, presidente y cofundadora de Down on the Border Inc., que organiza un festival para niños y es activa en trabajo legislativo.
• Dra. Elaine Parker de Houston, psicóloga, autora y madre de un niño con trauma cerebral, quien lideró el desarrollo y distribución de una tarjeta de sobrevivientes de trauma cerebral para ser usada cuando el sobreviviente interactúa con policías y trabajadores de emergencias.
• Cherie Stanley, tecnologista de instrucción para sistema escolar, madre de un niño afectado por desorden del espectro de alcohol fetal, quien está activamente difundiendo el problema en su comunidad, y es una reconocida educadora, promotora en legislación y líder de FASD a nivel local y estatal.
• Will Mina, un niño de 11 años en sexto grado que involucró al Concejo Municipal de Dallas para mjorar la seguridad alrededor de su escuela.
• Ministerios Metodistas de Atención Médica en Texas Sur, cuyo amplio Programa de Enfermeros Wesley sirve a comunidades rurales en 80 condados diferentes.
• Peaks and Ladders Inc., una coalición multidisciplinaria que provee de equipos y educación para prevenir heridas y muertes infantiles.

"Colectivamente hemos logrado un progreso sustancial en la difusión y desarrollo de estrategias para reducir las heridas prevenibles y las discapacidades de desarrollo, pero falta mucho por hacer", dijo la Senadora Zaffirini. "Cuenten conmigo para continuar siendo campeona por los niños de Texas, que son nuestros únicos embajadores para el futuro".

La SENADORA JUDITH ZAFFIRINI acepta el Premio J.C. Montgomery Child Safety de parte de la Texas Office for Prevention of Developmental Disabilities (TOPDD). Presentaron el premio (de izq. a der.) Dr. Richard Garnett, presidente de TOPDD; Diputado Gilbert Peña (R-Houston), miembro directivo de TOPDD; y la ex Senadora Leticia Van de Putte.

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