AUSTIN – La Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo), miembro mayor del Comité de Supervisión Legislativa al Sistema de Elegibilidad de la Legislatura de Texas, cuestionó hoy lunes al Director de Salud y Servicios Sociales Albert Hawkins sobre la propuesta expansión del Sistema de Rediseño de Elegibilidad Integrada de Texas (TIERS) para incluir a todo beneficiario anciano y discapacitado en las listas del estado. Reunido en el Capitolio Estatal, el comité también recibió testimonio del público.

TIERS es un programa de computación diseñado para asistir a tejanos que califican para programas de beneficios estatales, recabando su información para ayudarles a recibir beneficios como Medicaid y estampillas para alimentos. Desde su implementación por la Comisión de Salud y Servicios Sociales (HHSC) en el 2003, el programa ha resultado difícil de navegar y con muchos errores en el procesamiento y mantenimiento de datos críticos.

La Senadora Zaffirini cuestionó el desproporcionado efecto que la propuesta expansión de TIERS por HHSC tendría en jubilados y personas con discapacidades. Ella expresó preocupación porque el plan podría poner en riesgo los beneficios médicos de las personas que más necesitan atención médica y tienen menos posibilidad de usar exitosamente este complejo sistema. Si la propuesta es llevada a cabo, el 100 por ciento de los casos de Medicaid para Ancianos y Personas con Discapacidad (MEPD) serían manejados a través de TIERS, comparado con solo el 22.4 por ciento de los casos de estampillas de alimentos.

“Se debe ser considerado con las necesidades especiales de los ancianos y personas con discapacidades”, dijo la Senadora Zaffirini. “Deben identificarse los errores existentes en TIERS, tratarse y arreglarse antes de pedir a esta población que utilice el sistema”.

La Senadora Zaffirini ofreció sugerencias para mejorar el programa para los ancianos y personas con discapacidad, incluyendo fijar otros criterios de rendimiento específicos para la conversión a MEPD y una campaña para informar a la población MEPD cómo navegar por el programa y evitar errores. La Senadora Zaffirini también propuso se provean extensiones a la elegibilidad de ancianos y discapacitados debido a problemas asociados con TIERS, de la misma manera que se expandió la elegibilidad de estampillas de alimentos.

El Vicegobernador David Dewhurst nombró a la senadora al comité supervisor el pasado enero.

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