LAREDO – La Senadora Judith Zaffirini (D-Laredo) logró la aprobación de otras 72 de sus medidas durante la sesión legislativa del 2007, llevando el total a 587 desde 1987. Los proyectos de ley realzarán las colonias y comunidades fronterizas; reforzarán las leyes de protección a menores; proveerán muy necesarios recursos para salud y servicios sociales estatales; y aumentarán el acceso, asequibilidad y excelencia de la educación superior.

“Trabajando de manera cercana con el Vicegobernador David Dewhurst, coaliciones de gobiernos municipales y condales del Distrito Senatorial 21, representantes de la educación superior, comprometidos defensores del sector salud y servicios sociales del estado, y mis colegas en el Senado y Cámara de Representantes”, dijo la Senadora Zaffirini, “continuamos beneficiando a familias, estudiantes, personas con incapacidades de desarrollo e intelectuales, y a los tejanos con mayor necesidad de servicios de salud y sociales”.

Las medidas aprobadas por la Senadora Zaffirini incluyen la SB 6, que protege a los niños y familias de Texas de comunicaciones e insinuaciones sexuales vía Internet. Parte del plan ‘Los Niños de Texas Primero’ del Vicegobernador Dewhurst, la medida hará el Internet más seguro para los niños de Texas. La SB 6 fue promovida en la Cámara de Representantes por el Diputado Aaron Peña (D-Edinburg).

La medida aumenta las penas por comunicaciones electrónicas sexuales explícitas con menores entre 14 y 16 años: de crimen con prisión estatal a crimen de tercer grado, e incrementa la pena por insinuaciones sexuales en la red a menores entre 14 y 16 años: de crimen de tercer grado a crimen de segundo grado.

Los procedimientos para recabar y analizar información relativa a ofensas sexuales serán mejorados con la aprobación de la HB 76 del Diputado Elliott Naishtat (D-Austin) y Zaffirini. La HB 401 de la Diputada Betty Brown (R-Athens) y Zaffirini permite a la policía considerar el uso de mensajes de texto y otros mensajes electrónicos al investigar delitos de tipo sexual vía Internet con menores.

Las medidas aprobadas de la Senadora Zaffirini relativas a asuntos fronterizos y mejora de colonias incluyen la SB 99, que apoyará a personas que viven en las comunidades más carenciadas de Texas, aumentando el número de agencias estatales que deben someter información sobre proyectos que sirven a colonias. El promotor de la SB 99 en la cámara baja fue el Diputado Ryan Guillén (D-Rio Grande City). La medida también aumentará la responsabilidad de informes logísticos y financieros relativos a mejoras en colonias hechos por agencias y entidades de gobierno estatales y locales.

La SB 893 de Zaffirini y el Diputado Richard Raymond (D-Laredo) autoriza a condados que bordean el Río Grande a construir un puente ferroviario de peaje.

Se mejoró altamente la asequibilidad, acceso y excelencia en la educación superior con la aprobación de la SB 1050 de Zaffirini y la Diputada Diane Patrick (R-Arlington), la que crea nuevas oportunidades de trabajo-estudio, por medio de un programa para que los estudiantes puedan servir como mentores y tutores de sus compañeros como parte de la asistencia financiera trabajo-estudio; la SB 1051 de Zaffirini y el Diputado Guillén dispone excepciones en el plan de estudio básico para estudiantes extranjeros inscriptos en instituciones internacionales y en programas de título conjunto con universidades e institutos de Texas, y la SB 1053 de Zaffirini y el Diputado Jimmie Don Aycock (R-Kileen), que requiere a la Junta Coordinadora de Educación Superior, profesionales consejeros y representantes de la educación superior, desarrollar una evaluación de consejeros en instituciones de educación superior para mejorar la calidad de la consejería.

La HB 1427 del Diputado Roberto Alonzo (D-Dallas) y Zaffirini provee recursos para atraer estudiantes con carencias económicas a la profesión de optometría, y la HB 1775 del Diputado Wayne Christian (R-Nacogdoches) y Zaffirini autoriza la emisión de $13 millones en bonos de ingresos por matrículas para expandir la Facultad de Enfermería en la Universidad Estatal Stephen F. Austin.

La Senadora Zaffirini también aprobó medidas para apoyar a gobiernos locales del distrito 21. La SB 63 de Zaffirini y el Diputado Juan Escobar (D-Kingsville) ayuda al Condado Jim Hogg a ofrecer servicios condales más eficientes y previene la proliferación de colonias al brindar al condado la misma autoridad dada a municipalidades de ley general. La SB 404 de Zaffirini y la Diputada Ivonne González Tourielles (D-Alice) codifica la autoridad estatutaria y efectividad administrativa del Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas del Condado Bee. La HB 2322 del Diputado Guillén y Zaffirini exime al Condado Zapata del límite de cuatro por ciento en el impuesto de ocupación hotelera, lo que aumentará los ingresos del condado para financiar actividades de desarrollo económico.

Mejorar el acceso y calidad de los servicios estatales de salud y sociales es una de las más altas prioridades legislativas de la Senadora Zaffirini. La HB 246 del Diputado Alonzo y Zaffirini aumenta la frecuencia y eficiencia de los informes de autoridades de salud al Departamento de Servicios Estatales de Salud sobre los casos diagnosticados de VIH e infecciones de SIDA. La HB 3619 del Diputado Raymond y Zaffirini crea un programa de salud coordinada bilingüe en distritos escolares del sur de Texas.

Se mejorará la recabación y análisis de estrategias de educación infantil y educación bilingüe gracias a provisiones de la SB 1871 de Zaffirini y el Diputado Scout Hochberg (D-Houston). La HB 1137 de Hochberg y Zaffirini prevendrá el abandono escolar al permitir a estudiantes más grandes ser admitidos en escuela públicas y recibir diplomas de secundaria.

La SB 61 de Zaffirini y la Diputada Ruth Jones McClendon (D-San Antonio) autoriza a condados de Texas a adoptar planes de respuesta interna para eventos catastróficos o desastres declarados. La medida da autoridad a condados y municipalidades para adoptar un plan integral para la continuidad de funciones de gobierno durante un desastre declarado u otro evento catastrófico, como ataque de terrorismo biológico o epidemia peligrosa.

La SB 64 de Zaffirini y el Diputado Mark Strama (D-Austin) requiere a comités políticos de propósito general (PAC) revelar contribuciones superiores a $5,000 durante los últimos nueve meses de una campaña. Cierra una brecha que permitía que grandes contribuciones a PACs no fueran reportadas durante meses después de una elección general o de partido.

“Esta fue definitivamente una sesión legislativa muy exitosa”, dijo la Senadora Zaffirini. “Estoy agradecida al liderazgo del Vicegobernador Dewhurst y por la oportunidad de trabajar con mis colegas en el Senado y la Cámara de Representantes para promulgar medidas que beneficiarán a las familias del distrito senatorial 21 y el estado entero”.

Al comienzo de la sesión legislativa, el Vicegobernador Dewhurst volvió a nombrar a la Senadora Zaffirini presidenta del Subcomité de Educación Superior y vicepresidenta del Comité Senatorial de Finanzas. También la nombró a un séptimo término en el Comité Conferencia de Asignaciones que finalizó el presupuesto estatal de $153 billones. También sirvió como miembro de los comités senatoriales de Educación, Salud y Servicios Sociales, y Administración.

Las medidas aprobadas por la Senadora Zaffirini han sido enviadas al Gobernador Rick Perry para su consideración. El progreso de éstas y otras medidas puede seguirse desde la página www.zaffirini.senate.state.tx.us ó comunicándose con la Biblioteca de Referencias Legislativas de Texas: (512) 463-1252.

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