AUSTIN – Durante esta sesión especial, debemos enfocar nuestros esfuerzos en proveer una excelente educación a todos los niños de Texas. Es por eso que voté por el sustituto de comité a la HB 1, medida que reduce el impuesto a la propiedad, aumenta el salario de maestros y mejora el nivel de equidad entre distritos escolares ricos y pobres.

Sin embargo, tengo algunos problemas con la medida, y trataré de enmendarla en el Senado. Lo que yo quisiera es proporcionar más fondos para un aumento salarial significativo de $3,000 anuales a los maestros, asignar otros $500 para restituir el estipendio total de $1,000 para seguro médico prometido a los maestros, quitar el texto revisado sobre beneficios médicos a personal de apoyo, y quitar el texto relativo a la privatización de escuelas con bajo rendimiento.

También debemos aumentar los fondos estatales para que los distritos escolares pobres en propiedades puedan edificar para cubrir el dramático crecimiento en la inscripción de estudiantes. Aunque me alegra que la medida incluya $50 millones para el programa Asignación para Edificaciones de Instrucción (IFA), que ayuda a distritos escolares construir nuevas instalaciones, continuaré luchando por los $150 millones prometidos a IFA antes del déficit presupuestario del 2003.

Es importante que este debate no sea exclusivamente sobre la reducción del impuesto a la propiedad. Aunque apoyo propuestas para reducir el impuesto a tanto como $1 por $100 del valor de tasación de la propiedad, también debemos dar a nuestros estudiantes, maestros y administradores los recursos necesarios para cumplir con los altos niveles fijados por nuestro sistema de responsabilidad académica.

Me opuse a una enmienda en el Comité Senatorial de Finanzas del Senador Tommy Williams (R-The Woodlands) que reduciría los recursos para nuestras escuelas. La Enmienda Williams será devastadora dentro de cinco años, y aquellos que aprueban la mayor medida de recortes de impuesto en la historia serán responsables de que nos enfrentemos a déficits presupuestarios crónicos en salud y servicios sociales, educación pública y educación superior.

Odio usar la palabra ‘adecuado’ al describir nuestras metas para el sistema de financiamiento a la educación pública. Deberíamos luchar por lo excelente, no lo simplemente adecuado. Simultáneamente, necesitamos una fuente de recursos de base amplia, que cierre exenciones, de tasa baja y justa con todos.

###