El Distrito 3 de Mejoras de Agua en Condado Hidalgo (en adelante “Distrito”) sigue demostrando ser una innecesaria entidad de gobierno que ha dejado atrás su propósito. En detrimento de los residentes de McAllen, el Distrito aumentará los precios del agua que proporciona a los Servicios Públicos de McAllen (en adelante “Servicios”), a partir del 1° de septiembre de 2021. Aunque los Servicios brindan a residentes de McAllen una muy buena distribución a uno de los precios más competitivos en el estado, este aumento de precios se espera tendrá un efecto negativo. La Ciudad de McAllen paga al Distrito casi $1.3 millón al año por el agua. El Distrito ya tiene el más alto precio del agua en comparación a otros distritos en la región. Es alrededor del 80 por ciento más caro que lo que la Ciudad de McAllen paga a otros proveedores de agua. El anuncio del Distrito a los Servicios abre la posibilidad de otros aumentos en el futuro. El nuevo aumento de precio del agua por el Distrito producirá mayores facturas de agua para los consumidores.

El Distrito justifica parcialmente el aumento por sus nuevas “responsabilidades”, producto de la medida que creé y logré aprobar este año. Como fue promulgada, la SB 2185 intenta mejorar la transparencia, terminar con conflictos de intereses –como el del gerente general del Distrito que también es presidente de su junta directiva—y prohibir contratos como ésos del Distrito con negocios privados de esta misma persona. Auditorías del estado han revelado estas prácticas nada éticas de la dirigencia del Distrito que han plagado al mismo por más de una década. Básicamente, con este nuevo aumento de precios el Distrito está transfiriendo el costo de corregir años de acciones inapropiadas, mala administración y abuso de poder que han enriquecido económicamente al presidente del Distrito a costa de los consumidores en McAllen. Los nuevos ingresos del Distrito por el aumento en septiembre también irán a recuperar los fondos usados por el Distrito para emplear a un muy bien compensado equipo de cabilderos que se opusieron a la SB 2185 y sus reformas de anticorrupción y sentido común.

Como fue introducida, la SB 2185 hubiera eliminado esta innecesaria entidad de gobierno en que se ha convertido el Distrito, y hubiera permitido a Servicios brindar la misma distribución de agua pero de manera eficiente y transparente. La versión inicial daba una opción a la Ciudad de McAllen de disolver el Distrito y luego manejar sus obligaciones, derechos, operación y responsabilidades. Como testificaron los Servicios en la audiencia sobre la propuesta, la Ciudad de McAllen tenía y continúa en posición de cumplir con los consumidores de Servicios y los pocos clientes agrícolas del Distrito sin ninguna interrupción de servicios en toda el área del distrito. Estas salvaguardas estaban incluidas en la propuesta. Como la junta directiva de Servicios es electa por la gente, toda propuesta de aumento de precios hecha por la dirección de Servicios es examinada de cerca por el público. A diferencia del Distrito, la dirección de Servicios responde directamente a los residentes servidos, haciendo prioritaria la responsabilidad administrativa. Si la SB 2185 hubiera sido aprobada como fue creada originalmente, no habría aumentos de precio del agua para los consumidores de McAllen.

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