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Senador Juan "Chuy" Hinojosa: Distrito 20
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COLUMNA DE OPINIÓN
30 de junio de 2021
Contacto: (512) 463-0120
Reseña de la Sesión Legislativa 87°: Coastal Bend
Columna del Senador Estatal Juan “Chuy” Hinojosa

Cada sesión legislativa es diferente. Con un estado tan grande, nunca sabemos los desafíos que tendremos que enfrentar. Esta pasada sesión, tratar el impacto que la pandemia de coronavirus ha tenido en nuestra economía, escuelas, el sistema de salud y nuestro sector laboral fue una prioridad. Igual de importante fue tratar las graves deficiencias en el manejo de nuestra red eléctrica por la Comisión de Servicios Públicos (PUC) y el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) durante la tormenta invernal Uri. E igualmente importante fue aprobar un presupuesto estatal que toma en cuenta las necesidades de nuestro estado y comunidades, para ayudar a recuperarnos de estos desafíos.

El presupuesto estatal de $248 billones para los próximos dos años cubre completamente el compromiso del estado con la inversión en educación pública dispuesto en la HB 3 durante la sesión de 2019. De cara a esta sesión preocupaba que la pandemia y la reducción en ingresos de impuestos llevaran a una reducción en la inversión. Sin embargo, cumplimos nuestra promesa de no solo financiar totalmente la educación pública y proteger los aumentos de sueldo a nuestros maestros y empleados de escuelas, sino aportar más fondos. En el aumento de $2 billones en el financiamiento a la educación pública incluido en el presupuesto estatal hay $664 millones para programas que asisten a estudiantes y escuelas afectadas por la pandemia. Esto fue posible en gran medida por la legislación federal bipartita de respuesta a COVID, incluyendo el Plan Americano de Rescate firmado por el Presidente Biden. La educación es el gran nivelador, y estas inversiones seguirán ayudando a que nuestros estudiantes reciban educación.

El presupuesto también continúa nuestra inversión en educación superior. Agregamos $486 millones en educación superior para llevar el total de la inversión a $8.6 billones, con $1.25 billón de ellos para programas de asistencia financiera. El presupuesto también aporta más de $145 millones en fondos para Texas A&M-Corpus Christi, de los que más de $2 millones apoyan los crecientes programas de ingeniería que creamos recientemente. Además, el presupuesto aumentó el financiamiento para Del Mar Community College en casi $2 millones, asignó $8.5 millones para el Instituto de Ciencias Marinas de UT, y agregó $3 millones más para crear un programa de manejo de aeronaves de emergencia a control remoto en Texas A&M-Corpus Christi.

Además, el presupuesto aprobado apoya al sector laboral de salud aumentando el financiamiento a la educación médica de graduados en $48 millones por un total de $199 millones, para mantener una relación 1.1 a 1.0 en plazas de residencia. Este aumento en fondos también ayudará a incrementar el número de médicos altamente entrenados en nuestra región.

La salud mental sigue siendo una prioridad para la legislatura. El presupuesto aprobado refuerza nuestro compromiso al incluir $8.4 billones en fondos para salud mental en 25 agencias estatales. Esto incluye un aumento de casi $20 millones para el Consorcio de Atención a la Salud Mental Infantil de Texas, que será ahora financiado en casi $120 millones para ofrecer intervención temprana a estudiantes en riesgo de suicidio, drogadicción, o presentar un riesgo para ellos y otros.

Para nuestros jubilados, la sesión legislativa de 2019 estuvo enfocada en el Sistema Jubilatorio de Maestros. Esta sesión, trabajamos para tratar temas relativos al Sistema Jubilatorio de Empleados (públicos). Aprobamos la medida SB 321 que será usada para empezar a pagar $14.7 billones en responsabilidades no financiadas, en conjunción con un aumento en la inversión estatal del sistema: de $350 millones a $510 millones anuales. Esto no solo ayudará a fortalecer el fondo de pensiones, sino que ahorrará al estado $34 billones de intereses en 33 años.

Otros grandes rubros de financiamiento que aprobamos incluyen $352.6 millones para programas de salud de la mujer, que equivale a un aumento de $10.2 millones con respecto al previo presupuesto. Aumentamos los fondos del Departamentos de Parques y Vida Silvestre de Texas en $100.6 millones, por un total de $316.9 millones, incluyendo $500,000 para el Centro de Rescate Natural Acuático del Estado de Texas. Esto significa más fondos para nuestros parques estatales y más subsidios disponibles para parques locales. El financiamiento a vialidad y transporte también fue prioritario y aprobamos $26.5 billones para diseño, planificación y construcción de carreteras y otros proyectos.

El presupuesto que aprobamos también incluye fondos para muchas prioridades de Coastal Bend, incluyendo $8.6 millones para Healthy South Texas con base en Corpus Christi, $40 millones para mejoras en accesos a puerto, $30 millones en subsidios DEAAG de asistencia a ajustes económicos de defensa, y $9.7 millones para erradicación del gorgojo del algodón.

El presupuesto que aprobamos aumenta el acceso y financiamiento a servicios necesarios para nuestras poblaciones más vulnerables: los jóvenes, ancianos, enfermos y pobres. Invertimos en educación, atención médica, seguridad pública e infraestructura. Este presupuesto beneficiará a nuestro estado y nuestras comunidades de Coastal Bend, allanando el camino para un sector laboral sano y educado, y una exitosa economía de Texas recuperándose de la pandemia y la tormenta invernal.

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