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Senador Juan "Chuy" Hinojosa: Distrito 20
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COLUMNA DE OPINIÓN
Agosto 28, 2019
Contacto: (512) 463-0120
Los cigarrillos electrónicos son dañinos
por el Senador Juan "Chuy" Hinojosa

Desde el año 2015 vengo advirtiendo sobre los cigarrillos electrónicos (e-cigarettes) y los dañinos efectos que puede tener este producto en los consumidores. Ese año fui autor y logré aprobar la medida SB 97, prohibiendo a todo menor de 18 años comprar, poseer, aceptar o consumir cigarrillos electrónicos. Mi intención con la SB 97 fue proteger a nuestra juventud del acceso a vaporizadores que sabíamos contienen nicotina, un químico altamente adictivo que presenta riesgos de salud para los jóvenes. También intentaba proteger a consumidores de los posibles efectos perjudiciales de este nuevo y experimental producto.

El viernes, Robert R. Redfield, director de Centros para Prevención y Control de Enfermedades, informó sobre el primer fallecimiento relativo a una grave enfermedad pulmonar que afecta a consumidores de cigarrillos electrónicos o vaporizadores. En su declaración, el Dr. Redfield explicó: "El vaporizador expone a usuarios a varias sustancias diferentes, de las que tenemos muy poca información sobre sus posibles riesgos: incluyendo saborizantes, nicotina, canabinoides y solventes". Esta desafortunada muerte es prueba de que los cigarrillos electrónicos no son una alternativa segura a los cigarrillos comunes.

En esta sesión, con la aprobación de la SB 21 de la Senadora Joan Huffman, de la que soy coautor, la Legislatura de Texas dio un mayor paso al aumentar la edad para comprar productos del tabaco, incluyendo cigarrillos electrónicos, de los 18 a los 21 años en Texas. Esta nueva ley entra en vigor el 1º de septiembre de 2019. Según estudios, el consumo de tabaco es la mayor causa de muertes prevenibles en Estados Unidos. Aumentar la edad a 21 años esperamos tenga un efecto positivo en la salud pública, previniendo que los jóvenes empiecen a fumar.

Aunque se han logrado algunas mejoras, debemos hacer más, como proteger a nuestra juventud de los atractivos sabores de vaporizadores. Estudios demuestran que el sabor tiene una gran incidencia en el uso de cigarrillos electrónicos por los jóvenes, y que los mismos saborizantes podrían aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Según una Encuesta de Tabaco en Jóvenes de Texas en 2018 por el Departamento de Servicios Estatales de Salud, el 13% de los jóvenes había usado cigarrillos electrónicos en los 30 días previos, incluyendo 18.9% es estudiantes de secundaria y 6.0% de estudiantes de escuelas medias.

Con la primer muerte relativa al uso de vaporizadores, más de 200 casos reportados de graves enfermedades respiratorias, y la advertencia del Director Redfield de que los "e-cigarettes no son seguros para los jóvenes, adultos jóvenes, mujeres embarazadas y adultos que no habían usado productos del tabaco", nosotros como sociedad debemos hacer un mayor esfuerzo para informar a nuestra comunidad sobre los peligros de los cigarrillos electrónicos. Espero trabajar con el Departamento de Servicios Estatales de Salud para proporcionar mayores recursos y apoyo a nuestros distritos escolares, organizaciones médicas, organizaciones juveniles y la policía en sus esfuerzos por reducir el uso de cigarrillos electrónicos.

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