AUSTIN - Anoche la Senadora Jane Nelson, presidenta de la Comisión Asesora Sunset, nombró al Senador Juan "Chuy" Hinojosa presidente del Subcomité para el Estudio de Posibles Cierres de Centros Estatales de Vida Asistida (SSLCs). La Comisión Asesora Sunset tuvo sus primeras audiencias estos dos últimos días, que se extendieron hasta la noche, con cientos de personas brindando testimonio sobre varios temas, y el de los SSLCs fue uno de los más polémicos.

Texas tiene 13 SSLCs --establecimientos de residencia manejados por el Estado para personas con discapacidad intelectual o de desarrollo. Tienen servicios directos las 24 horas del día, supervisados por el Departamento de Servicios a Ancianos y Discapacitados (DADS). El informe del personal de Sunset expresó grave inquietud acerca de la seguridad, calidad y enorme costo asociado a estos establecimientos, así como el decreciente número de residentes en estos centros, y recomendó que el SSLC de Austin sea cerrado junto a otros cinco. Desde ese momento ha habido un torrente de comentarios y preocupación pública --algunos desean cerrar algunos, muchos otros luchan por mantenerlos abiertos.

"Necesitamos una solución que reconozca los críticos servicios que proveen los SSLCs a tantos residentes con discapacidad física o mental y a sus familias, teniendo en cuenta también temas de seguridad y control de calidad, la añeja infraestructura, y los enormes costos asociados con el funcionamiento de estos establecimientos. Es un honor para mí presidir este subcomité y espero tener un sistema coordinado con los miembros e interesados para crear un plan que establezca un criterio para evaluar la efectividad de estos SSLCs y a la vez mejorar los servicios de base comunitaria", declaró el Senador Hinojosa.

Las agencias bajo inspección Sunset examinadas en la audiencia son: la Liga Universitaria Interescolástica (UIL), y cuatro agencias de salud y servicios sociales: Departamento de Servicios de Asistencia y Rehabilitación (DARS), Departamento de Servicios Familiares y de Protección (DFPS), Departamento de Servicios Estatales de Salud (DSHS), y Departamento de Servicios a la Ancianidad y Discapacidad (DADS).

La Comisión Asesora Sunset es un cuerpo legislativo de 12 miembros, encargado de identificar y eliminar el derroche, duplicaciones e ineficiencias en agencias de gobierno. Está integrada por cinco senadores estatales, cinco diputados estatales, y dos miembros del público. La Comisión revisa medidas y programas de agencias estatales y recomienda reformas, mejoras, cambios, disoluciones de agencias, eliminación de programas ineficaces y todo otro cambio necesario para asegurar programas de gobierno transparentes, efectivos en su costo y productivos.

La participación pública es un aspecto clave del proceso de inspecciones Sunset. La Comisión alienta la opinión pública por medio de audiencias sobre cada agencia bajo inspección, y recomienda acciones sobre cada agencia al pleno legislativo en la próxima sesión.

###