Austin, TX – La Cámara de Representantes aprobó hoy una legislación modelo del Diputado Sergio Muñoz (D-Mission) y el Senador Juan “Chuy” Hinojosa que permitiría a Texas recuperar a los estudiantes que abandonan la secundaria, y ayudar a miles de jóvenes a obtener finalmente su diploma de secundaria y poder pasar a la universidad.

La propuesta SB 975 fue aprobada en el Senado el 11 de mayo, y va ahora al gobernador para su aprobación y firma.

Aunque la medida trataba inicialmente de reducir el índice de abandono en el Condado Hidalgo –menos del 60 por ciento de adultos mayores de 25 años han terminado la secundaria –también ayudaría a toda Texas, que ocupa el lugar 43º en la nación en cuanto al número de estudiantes que reciben un diploma de secundaria, a aumentar sus logros educativos.

“Esta medida tiene muchas metas, incluyendo el brindar acceso, e igualmente importante, la exposición a un ambiente de nivel universitario alentará a estudiantes a obtener un diploma de secundaria y continuar luego su educación con cursos de carreras o tecnología que llevan a una certificación profesional”, dijo Muñoz.

“Uno de los mejores elementos de este esfuerzo es el enfoque en hacer que los estudiantes se sientan valorizados y animados –no solo para terminar la secundaria sino para que se imaginen como estudiantes universitarios”, observó Hinojosa. “Este programa permitirá asociaciones, innovación y eficiencia, y, más importante aún, nos permitirá trabajar juntos, como comunidad, para crear un mejor futuro para nuestros jóvenes”.

Muñoz elogió al Distrito Escolar Pharr-San Juan-Alamo, cuyo exitoso programa de recuperación de desertores escolares sirvió como inspiración para la legislación, y al South Texas College, que establecerá el estándar a nivel estatal para tal asociación entre distritos de educación pública e institutos (community colleges) en los condados grandes de Texas.

“Una vez más, Texas Sur lidera al resto del estado en crear métodos de resultados probados para mejorar la educación a todo nivel”, dijo Muñoz. “En solo unos pocos años, el estándar de excelencia dispuesto por South Texas College y nuestros distritos escolares locales tendrá un profundo impacto social y económico para toda Texas”.

También según Hinojosa, la SB 975 construye sobre el demostrado éxito de la Academia de Universidad y Carreras Tecnológicas del distrito escolar Pharr-San Juan-Alamo (PSJA), establecida por el Dr. Danny King en asociación con el South Texas College. La Academia ya ha aumentado significativamente el índice de graduación y participación universitaria en los distritos PSJA, Donna y La Joya, que han duplicado el modelo. En los tres años pasados, las escuelas han recuperado y graduado a 1,472 jóvenes que habían abandonado la secundaria.

“Es importante ver el valor de la transformación que ocurrió en PSJA –es invaluable. No hay razón para que otros distritos escolares no puedan duplicar el mismo éxito”, agregó Hinojosa. “Al final, el mejor premio que podemos darle a nuestros niños es la educación, y esto es lo que se propone este programa”.

Detalles claves de la legislación SB 975:

• Autoriza al South Texas College a asociarse con distritos escolares del Condado Hidalgo que tienen un índice de abandono superior al 15%, para operar un programa de recuperación de abandono en su instituto a partir del 1º de septiembre del 2012. Permitiría la implementación a nivel estatal para el 1º de septiembre del 2013;
• Permite que estudiantes menores de 26 años participen, si les faltan 3 ó menos cursos para graduarse o han reprobado el examen de salida;
• Permite que institutos (community colleges) que operan programas de recuperación de abandono reciban del distrito escolar asociado una cantidad negociada del Programa Fundación Escolar por los estudiantes que participen. Los institutos también podrían recibir subsidios, donaciones y otros fondos como los del programa de prevención del abandono y recuperación asignados a TEA;
• Requiere que los estudiantes inscriptos en el programa reciban un diploma del distrito escolar;
• Requiere que el modelo de recuperación por abandono incluya clases, apoyo académico, consejería de transición e información sobre servicios de apoyo que aseguren una buena preparación y transición exitosa a la universidad o instituto (siempre que haya fondos disponibles para el éxito estudiantil en el primer año universitario);
• Permite al distrito escolar mantener la responsabilidad académica de todo estudiante; y
• Permite al distrito escolar retener el control de la cantidad de financiamiento dedicada al estudiante en el instituto que decida operar el programa de recuperación de abandono (el monto será negociado en el acuerdo que establezca la asociación)

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