Austin – Luego de una hora de emotivo debate, el Senado de Texas aprobó de forma unánime la SB 25 de la senadora Kolkhorst, que busca consolidar el derecho a visitar seres queridos en centros de cuidado prolongado. Durante la covid-19 y la emergencia de salud pública, muchos huéspedes de hogares para ancianos e instituciones similares en Texas no pudieran recibir visitas de familiares y amigos por meses.

“Ir a ver a un ser querido a un hogar para ancianos debería ser un derecho, no un privilegio. Los amigos y la familia brindan apoyo emocional y protegen de la negligencia invisible a quienes viven en estos lugares”, dijo Kolkhorst. “Si ocurre otra emergencia sanitaria, los cuidadores esenciales del estado siempre podrán hacer visitas programadas de forma segura y garantizar que se satisfagan las necesidades físicas, sociales y emocionales del ser querido”.

Una de las medidas que se asentó el año pasado para combatir la pandemia fue una norma de la agencia estatal que restringía el acceso a los centros de cuidado prolongado, como los hogares de ancianos y los centros de vida asistida, y que se aplicaba aun si no había casos de enfermedad. En consecuencia, durante la pandemia, muchas familias en todo el estado no podían visitar a sus padres, hijos, cónyuges y otros residentes de centros de cuidado prolongado. Esta forma de aislamiento grave y extendido se convirtió en una inquietud creciente, y algunos expertos mostraron preocupación de que la soledad extrema fuera más dañina para la salud que el virus.

“Si bien existe un objetivo de salud pública que consiste en proteger a las poblaciones más vulnerables de la covid-19, no puede implicar nunca la reclusión solitaria, sin contacto con familiares o amigos por meses”, dijo Kolkhorst. “Este conjunto de leyes se asegura de que no se vuelva a dejar solos a los texanos más frágiles”.

Específicamente, la legislación y la enmienda constitucional que la acompaña, la SJR 19, codifica el derecho de un residente a designar un cuidador esencial, y dispone que la agencia de salud establezca pautas que protejan la salud de los residentes y el personal durante estas visitas. Las pautas específicas aportan certeza y continuidad a los cuidadores, residentes y prestadores de cuidado prolongado.

Aprobada con apoyo unánime y bipartidario, la SB 25 y SJR 19 se dirigen a la Cámara de Representantes para ser debatidas.

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