Austin, TX – Con la pandemia de COVID-19 forzando a tejanos a ser muy cuidadosos con las reuniones familiares, los que viven en aislamiento enfrentan unas fiestas muy diferentes a otras. En respuesta a reglas de emergencia que han limitado el acceso de familiares a centros de ancianos, el Representante Estatal James B. Frank (R-Wichita Falls) y la Senadora Lois W. Kolkhorst (R-Brenham) introdujero hoy las propuestas HB 892, HJR 46, SB 267 y SJR 19, tratando de reforzar el derecho de los residentes de estos centros a mantener contacto y visitas personales con sus seres queridos durante emergencias del estado.

Como respuesta a COVID-19, Texas emitió este año reglas de emergencia que limitaron el acceso a centros de atención a largo plazo --como centros de ancianos y de vida asistida en el estado--aunque no hubiera casos de la enfermedad. Consecuentemente, a muchas familias se les negó toda visita personal a padres, hijos, esposos u otros familiares residentes de centros de atención a largo plazo durante la pandemia. Este tipo de aislamiento estricto y prolongado es de creciente preocupación. Las visitas de familiares o amigos suelen ser importantes para brindar apoyo emocional a los residentes, así como para protegerlos de abuso y negligencia, y abogar por sus necesidades.

“He escuchado historias emocionales de constituyentes y oído a familias desesperadas en toda Texas que no podían ver a sus seres queridos durante meses. Aunque nuestra misión en salud pública es proteger a nuestras poblaciones vulnerables de la COVID-19, ello no debería dejar a residentes en un estado de confinamiento solitario, sin contacto personal con familiares o amigos”, dijo Kolkhorst. “Espero trabajar con todo aquel tocado por este tema, para que podamos asegurar el derecho de residentes a largo plazo, y aclarar en la ley que esos contactos con familiares y amigos no sean cortados nuevamente”.

En septiembre de 2020 la Comisión de Salud y Servicios Sociales actualizó las reglas de emergencia para permitir a residentes designar hasta dos cuidadores o encargados esenciales. Estos cuidadores reciben entrenamiento que les permite entrar protegidos a un centro para visitas programadas, con el fin de tratar de atender las necesidades físicas, sociales y emocionales de sus seres queridos.

“Estos tejanos vulnerables necesitan atención, comunicación y contacto físico de sus seres queridos, y la experiencia de la interacción humana que es crítica en la calidad de vida, y la salud física y mental”, dijo Frank. “Me angustia escuchar docenas de historias que he oído de un cónyuge o padre que muere después de vivir sus últimos meses en aislamiento. La Legislatura debe trabajar esta sesión para asegurar que estas tragedias no se repitan en el futuro”, continuó Frank.

Específicamente la legislación presentada y la resolución acompañante codificarían el derecho de residentes de centros de ancianos o vida asistida a designar un cuidador esencial; y ordenarían al director ejecutivo de la Comisión de Salud y Servicios Sociales a establecer lineamientos para medidas de control de infecciones que garanticen la seguridad de residentes y personal durante las visitas de cuidadores. Estos lineamientos específicos darían certeza y consistencia a cuidadores, residentes y proveedores de atención a largo plazo.

La Senadora Kolkhorst preside el Comité Senatorial de Salud y Servicios Sociales, y el Representante Frank preside el Comité de Servicios Sociales de la Cámara de Representantes.

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