El premio "Gran Voz por los Tejanos Pequeños" se entrega a legisladores que han demostrado liderazgo en hacer prioritarios a los niños en los Servicios de Protección Infantil (CPS) y el sistema de adopción temporal del estado. Durante la sesión legislativa 84º, la Senadora Lois Kolkhorst creó y logró aprobar la medida SB 830, creadora de un defensor independiente que proteja a los niños que sufren abuso o negligencia en su estancia en adopción temporal, residencia grupal o residencia en tratamiento. La necesidad de esta medida surgió por una encuesta de CASA a 40 estudiantes que salieron del sistema de adopción temporal durante los pasados 10 años.

"La SB 830 autoriza a un defensor a investigar y revisar quejas relativas a transgresiones de los deberes y procedimientos del departamento. También requiere al defensor desarrollar normativas para proteger a un menor de represalias por denunciar infracciones", dijo Kolkhorst. "Muchas veces los chicos en estas situaciones se niegan a denunciar abuso debido a la desconfianza hacia el personal que los pone en ese hogar, la creencia de que nada se hará, o el temor a represalias de parte de la misma gente encargada de cuidarlos. Este recientemente creado defensor independiente proveerá una fuente neutral de protección a estos menores vulnerables".

La Senadora Kolkhorst ha sido campeona inclaudicable de los programas de CASA. Aún en sesiones con presupuestos constreñidos, la Senadora Kolkhorst siempre ha hallado manera de asegurar que los niños en CPS sean prioritarios. Ella realmente entiende la importancia de tener un voluntario de CASA bien entrenado y efectivo para cada niño en custodia de CPS y el valor que CASA ofrece al sistema de tutelas del estado.

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