Austin – El senador Nathan Johnson (D-Dallas) y el representante Steve Allison (R-San Antonio) llevan adelante una coalición bipartidaria a fin de combatir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes de Texas. El año pasado, uno de cada cinco estudiantes de secundario en Texas y uno de cada veinte en la escuela intermedia informó que fumaba cigarrillos electrónicos, lo que implica que 3.5 millones de jóvenes texanos están expuestos a los efectos dañinos de la adicción a la nicotina, además de una multitud de consecuencias conocidas y desconocidas para la salud.

Si bien en la última sesión Texas elevó a 21 años la edad mínima en la que se pueden comprar legalmente productos para fumar, los cigarrillos electrónicos siguen exentos de muchas leyes a las que están sujetos los productos tradicionales de tabaco: las tiendas no necesitan un permiso de venta, los productos no están gravados y no se implementa la legislación existente como corresponde. Las encuestas indican que los jóvenes todavía pueden comprar cigarrillos electrónicos sin inconvenientes en tiendas físicas.

La SB 248 del senador Johnson y la HB 1255 del representante Allison postulan varias reformas necesarias que buscan reducir el acceso de los jóvenes a los cigarrillos electrónicos. Entre ellas, se exige que las tiendas tengan un permiso para venderlos, se los somete a impuestos, se financian campañas para no fumar y se establecen sanciones económicas y comerciales a las tiendas que reiteradamente vendan cigarrillos electrónicos a menores.

“Démosles a los jóvenes un par de años más antes de encaminarlos a la adicción a la nicotina”, dijo el senador Nathan Johnson.

“Los cigarrillos electrónicos llegan a manos de los menores con mucha frecuencia”, dijo el representante Steve Allison. “Nuestro proyecto refleja el consenso entre los expertos y la mayoría de los texanos: los adolescentes no deberían consumir estos productos”.

“Por mucho tiempo Texas permitió que los cigarrillos electrónicos operen en una laguna legal y ahora estamos pagando el precio, ya que la juventud los consume mucho más en comparación a los cigarrillos tradicionales” dijo Charlie Gagen de American Lung Association. “Estamos enfrentando lo que el Cirujano General denominó una ‘epidemia de vapeo’ y Texas tiene que entrar en acción ya. Felicitamos al senador Johnson y el representante Allison por priorizar a los texanos jóvenes al tratar este tema crucial y esperamos seguir trabajando para reducir las muertes por el cigarrillo en Texas”.

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